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Nov 28, 2023

Le attività turistiche sono state pesantemente colpite dagli incendi dello Smith River Complex

Negozio country Taylor's Sausage a Cave Junction, Oregon, 24 agosto 2023. La fila per il negozio di solito avvolgeva l'intero bancone. Roman Battaglia / JPR All'Out'n'About Treehouse Treesort

Negozio country Taylor's Sausage a Cave Junction, Oregon, 24 agosto 2023. La fila per il negozio di solito avvolgeva l'intero bancone.

Roman Battaglia / JPR

All'Out'n'About Treehouse Treesort a sud di Cave Junction, intricate case di legno emergono da alberi imponenti, bambini sfrecciano su ponti sospesi e la cenere cola da un cielo arancione pallido.

Il complesso Smith River sta bruciando appena a sud-ovest della piccola comunità di Takilma dove si trova l'hotel con la casa sull'albero. L'affare è avvolto nel fumo.

"Non è così carino", ha detto Michael Garnier, il proprietario e capo 'imprenditore' del resort sugli alberi. "Non è salutare."

Garnier ha avviato la sua attività più di 30 anni fa e quello che era iniziato come un semplice bed and breakfast si è trasformato in un'esperienza in una casa sull'albero completa di equitazione, zipline e rafting.

Ora, il suo resort ha ricevuto 10 cancellazioni in soli tre giorni. Garnier ha dovuto cancellare un evento che aveva programmato per il fine settimana, che avrebbe incluso musica, cibo, distributori automatici e uno spettacolo comico di "medicina" dello stesso Garnier.

Garnier ha affermato che gli affari sono già stati imprevedibili negli ultimi anni a causa della pandemia di COVID-19. L'estate è la stagione più impegnativa, ma sono le stagioni intermedie, come settembre, che determinano davvero se otterrà un profitto. Ha detto che il prossimo mese sembrava andare bene, ma con l’arrivo del fumo degli incendi, il suo ottimismo ha avuto un duro colpo.

Nonostante il fumo e la chiusura della strada nelle vicinanze, alcune persone sono riuscite comunque a trascorrere le loro vacanze sugli alberi, persone che Garnier chiamava "veri amanti irriducibili della casa sull'albero".

Giovedì pomeriggio, il resort della casa sull'albero era sotto un avviso di evacuazione di livello uno - "preparatevi". Garnier è pronto; ha detto che ha familiarità con le evacuazioni dovute a passate esperienze di incendi e ha irrigato i suoi campi con un sistema che utilizzerà più in alto nella sua proprietà ora che ci sono avvisi di evacuazione. Ma non può controllare ciò che accade al di fuori della sua proprietà.

"Se capita che ci sia un incendio che arriva da sud e penetra nei miei alberi dove si trovano le mie case sugli alberi, sono fritto", ha detto Garnier. "Mi devasterà."

Giovedì sera, Takilma, dove si trova il resort Garnier, è stato aggiornato al livello due, con avviso di evacuazione “preparatevi”. Il sole era rosso sangue e splendeva attraverso il fumo denso, e i residenti locali stavano caricando le loro cose nelle loro auto, preparandosi a partire.

L'autostrada 199 indica quante persone dall'Oregon meridionale arrivano alla spiaggia.

Inizia a Grants Pass, attraversa la valle dell'Illinois e viaggia lungo la catena costiera prima di terminare proprio nel mezzo della foresta di sequoie vicino a Crescent City, in California.

Una tappa comune per le persone lungo il percorso è Taylor's Sausage, una gastronomia locale con tutti i diversi tipi di jerkies, pancetta e, naturalmente, salsicce.

"Siamo arrivati ​​a Cave Junction nel 1970", ha detto Charles Taylor, un produttore di salsicce di terza generazione. “E poi la nostra azienda compirà 100 anni l’anno prossimo.”

Taylor è arrivato nel sud dell'Oregon con sua moglie Marilyn da Oakland, in California.

"Normalmente entri qui adesso e aspetti, c'è la fila qui e questo posto è pieno, e anche il patio", ha detto. “E guarda: cosa ci sono, una mezza dozzina di persone qui in questo momento? Se siamo fortunati."

Taylor ha detto di aver visto meno della metà dei suoi affari regolari da quando sono iniziati gli incendi dello Smith River Complex. Gli incendi hanno bloccato l'autostrada 199 per almeno una settimana, interrompendo il collegamento vitale di Taylor e di altre aziende con un flusso costante di turisti e clienti.

Taylor è in procinto di realizzare un'importante espansione del negozio di campagna. Una vasta area dietro il negozio è stata coperta con una grande tettoia metallica. Il posto è ancora molto spoglio e pieno di materiali da costruzione.

“Questo sarà chiuso. Il gelato al bancone, "Taylor indicò tutte le diverse parti della nuova area. "E ci sarà un grosso caso scottante qui, insalate, eccetera."

Taylor ha detto che l’espansione sta costando loro circa 4 milioni di dollari. La loro cucina è attualmente troppo piccola per soddisfare la domanda, quindi i clienti finiscono per dover aspettare il loro cibo.